Han deltog vid Otago Boys "High School i Göteborg, där han var primus 1912, vann ett stipendium till Otago University där han upp under 1913. Överraskande, trots att han förvånad hans skola vänner och lärare med hans otroliga minne, han hade inte visat några speciella matematiska förmågor i skolan. Han började studera språk och matematik vid universitetet i avsikt att bli lärare men hans universitet karriär avbröts av andra världskriget I.

I 1915 han anlitad i Nya Zeeland expeditionskåren och serveras i Gallipoli, Egypten, Frankrike, som sårades i slaget vid Somme. Hans krigsupplevelser var att hemsöka honom för resten av sitt liv. Efter tre månader på sjukhuset i Chelsea, London, han skickades tillbaka till Nya Zeeland 1917. Följande år återvände han till sina universitetsstudier, examens i 1920 med First Class Honours i franska och latin men bara Second Class Honours i matematik där han hade ingen ordentlig instruktion. Under det år som han utexaminerades, Aitken gifta Mary Winifred Betts som var ett botanik lektor vid Otago University. De hade två barn, en flicka och en pojke.

Aitken följt hans ursprungliga avsikt och blev en skola lärare på sin gamla skola Otago Boys "High School. Hans matematiskt geni bubbled under ytan och, uppmuntrad av RJT Bell den nya professor i matematik vid Otago University, Aitken kom till Skottland 1923 och studerade till en doktorsexamen i Edinburgh enligt Whittaker. Aitken hustru, Mary, hade fortsatt att föreläsa vid Otago fram till den tidpunkt då de reste till Edinburgh. Hans doktorandstudier utvecklats mycket väl som han studerade ett försäkrings motiverade problem att montera en kurva till data som var föremål för statistiska fel. Snarare anmärkningsvärt, hans Ph.D. Avhandlingen ansågs så enastående att han fick ett D.Sc. för det i 1926. Redan innan examina, Aitken valdes en Medlem av Royal Society of Edinburgh 1925.

Han utsågs till Edinburgh University i 1925 där han tillbringade resten av sitt liv. Efter anläggning föreläser inlägg i aktuariella matematik, sedan i statistik, sedan matematiska nationalekonomi, blev han en läsare i statistiken i 1936, det år han valdes en Medlem av Royal Society. Tio år senare utsågs han till att Whittaker: s ordförande.

Aitken hade ett otroligt minne (han visste π till 2000 platser) och kunde snabbt föröka sig, dela och ta rötter i stora antal. Han beskriver sin egen mentala processer i artikeln. Även om vissa kan tyda detta har litet att göra med matematisk förmåga, Aitken själv skrev:

Kännedom om antalet förvärvats av medfödd fakulteten slipas genom trägna praktiken ger inblick i profounder satser av algebra och analys.

Aitken's matematiska arbete var i statistik, numerisk analys och algebra. I numerisk analys han presenterade idén om att påskynda konvergensen av en numerisk metod. Han har också infört en metod för progressiv linjär interpolation. I algebra han gett bidrag till teorin om bestämningsfaktorer. Han såg också tydligt hur invariant theory monteras in i teorin för grupper men skrev att han aldrig hade följt med hans idéer på grund av:

... olika omständigheter av ångest eller tull, eller dåliga hälsa ... Jag har observerats min begåvade yngre samtida Dudley Littlewood: s anfall och fånga upp de flesta av denna terräng.

Aitken skrev flera böcker, en av de mest kända är The theory of canonical matriser (1932) som skrevs tillsammans med Turnbull. Med Rutherford han var redaktör för en rad universitet Matematisk Texter och han själv skrev för serie faktorer och matriser (1939) och Statistiska Matematik (1939). År 1962 publicerade han en artikel mycket varmt om hjärtat, nämligen Målet mot decimalsystemet.

I, som beskriver hans period av återhämtning från en liten operation i 1934 Aitken skriver:

De nätter var dålig, på dagtid kollegor och andra vänner besökte mig och jag försökte att tänka på abstrakta saker, såsom teori av sannolikhet och teori för grupper - och jag fick börja se mera i dessa ganska oklar discipliner. Jag dagen förändrade mitt intresse och ökad kompetens, från dessa veckor ofrivilligt fysisk inaktivitet.

Även i Aitken beskriver reaktionen hos andra matematiker att hans arbete:

... uppsatserna i numerisk analys, statistisk matematik och teorin om den symmetriska gruppen fortsatte att skriva sig i stadig arv, med andra små anteckningar om odds och slutar. De som jag uppskattade mest, den algebraiska sådana, verkade locka knappast några varsel, andra, som jag ansåg vara ren tillämpning av den mycket komprimerade och kraftfull notation och algebra av matriser till standard problem i statistik eller beräknings hittades stor publicitet i Amerika .. .

Colin M Campbell, nu en kollega till författarna av denna arkivet vid University of St Andrews, var student i Edinburgh i början av 1960-talet. Han skriver:

Professor Aitken första året matematik föreläsningar var ganska ovanligt. Femtio minuter var sammansatt av fyrtio minuter av tydliga matematik, fem minuter av skämt och historier och fem minuter av "tricks". För de sistnämnda professor Aitken ber för gruppmedlemmarna att ge honom nummer som han skulle skriva ner de ömsesidiga, kvadratroten, the cube root eller annat lämpligt uttryck. Från fem minuter av "stories" ett erinrar också om som en del av hans föreläsningar om sannolikhet en ganska bister varning om ondska och dumhet av spel!

Faktum Aitken minne visat ett stort problem för honom under hela hans liv. För de flesta människor minnen blekna i tid vilket är särskilt lyckligt lottade för obehagliga saker som händer. Men för Aitken minnen inte blekna och till exempel hans fruktansvärda minnen från slaget vid Somme levt med honom så verklig som den dag han bodde dem. Han skrev av dem i nära slutet av sitt liv. Dessa minnen måste ha bidragit, eller kanske var hela orsaken, av återkommande ohälsa han lidit. Kragen skriver:

Dessa svarta perioder måste ha varit harrowing i det extrema, men var med stort mod och kurage.

Sjukdomen ledde så småningom till hans död. Boken, som han skrev för att försöka sätta minnen i Somme bakom honom, kanske inte har haft önskad effekt men boken ledde till Aitken bli vald till Royal Society of Literature 1964.

Slutligen bör vi nämna Aitken kärlek till musik. Han spelade violin och komponerade musik till en mycket hög standard och en professionell musiker sade:

Aitken är den mest genomförda amatör musiker jag någonsin känt.

Source:School of Mathematics and Statistics University of St Andrews, Scotland